Historia de Grecia

1.  CIVILIZACIÓN MINOICA (1800-1200 a.C.)

Se da en la isla de Creta. La ciudad más importante era Cnossos.

Sabemos que las ciudades se levantaban en torno a un gran palacio y eran gobernadas por un rey. Tenían una importante actividad comercial.

Se han conservado documentos escritos en un tipo de escritura llamado Lineal A, que todavía no ha sido descifrado.

Leyenda del Minotauro: El nombre dado a esta civilización se debe a su rey más importante, Minos, del que se dice que fue hijo de Zeus y de Europa, muchacha que fue secuestrada por el dios supremo transformado en toro blanco. Cuenta la leyenda que Minos prometió al dios Posidón que sacrificaría en su honor lo primero que saliera del mar si le ayudaba en la batalla que tenía con su hermano. El dios hizo que saliera un toro del mar para que lo matara en su honor, pero a Minos le pareció tan hermoso que le dio pena matarlo. Posidón, enfurecido, hizo que la Pasífae, la esposa de Minos, se enamorara del toro y tuviera un hijo con él. La criatura que nació de esta unión era una bestia con cabeza de toro y cuerpo de hombre llamado Asterión, aunque es más conocido como Minotauro. Minos hizo que Dédalo construyese un laberinto para encerrar al animal y que no saliera nunca de allí.

Por otra parte, Atenas debía entregar anualmente a Creta siete chicos y siete chicas, con las que el Minotauro se alimentaba. Teseo, heredero de Atenas, pues era hijo del rey Egeo, dijo a su padre que quería ser uno de los siete muchachos que fueran entregados a Minos, para poder matar al Minotauro y hacer que Atenas dejara de pagar esa condena. Egeo le dejó ir, pero le dijo que pusiera a su barco una vela negra y cuando volviera a Atenas y, si volvía vivo, cambiara la vela y la pusiera de color blanco para que él se quedara más tranquilo al verlo llegar.

 Cuando Teseo llegó a Creta conoció a Ariadna, una hija del rey Minos, que se enamoró de él y le ayudó a salir del laberinto. Ariadna le entregó un hilo que Teseo ató a la entrada del laberinto y así, tras matar al minotauro, pudo salir siguiendo el hilo. Teseo volvió a Atenas llevando a Ariadna con él en el barco, aunque a mitad del trayecto la abandonó en la isla de Naxos por orden de Dioniso.

Llegó a Atenas sano y salvo, pero se olvidó de cambiar la vela del barco y su padre, al ver a lo lejos la vela negra, pensó que su hijo había muerto y se arrojó al mar, que a partir de ese momento pasó a llamarse Egeo, como él.

2.  CIVILIZACIÓN MICÉNICA (1600-1100 a.C.)

 Esta civilización convivió durante un par de siglos con la minoica y se extendía por la Grecia continental, teniendo su centro en Micenas y Tirinto.

Los micénicos eran un pueblo guerrero. Su economía se basaba en la agricultura, la ganadería y el comercio con pueblos mediterráneos.

Su sistema político estaba organizado en una monarquía presidida por un rey o wanax del que dependen unos “príncipes” que actúan como delegados en diferentes territorios.

El acontecimiento más importante de esta época es la guerra de Troya, cuyas causas son míticas. Todo comenzó (al menos eso creían los griegos), en las bodas de TETIS Y PELEO, una enorme celebración que tuvo lugar en el monte Olimpo y a cual invitan a todos los dioses menos a Eris, diosa de la discordia. Esta, enfurecida por el olvido, se presenta sin avisar intentando sembrar el caos y lanza una manzana entre los comensales que reza “para la más hermosa”, lo que provoca una disputa entre Atenea, Hera y Afrodita ya que todas ellas pensaban que la manzana les pertenecía. Zeus, que no quiere pronunciarse sobre este asunto, se encarga de que Hermes las lleve al monte Ida, donde Paris, príncipe de Troya, ejerce de juez. Las tres intentan sobornarle ofreciéndole tentadores regalos: Hera le promete que si la elige le dará poder sobre todo el mundo, Atenea le ofrece una gran sabiduría Afrodita, el amor de la mujer más hermosa del mundo. Sin pensárselo dos veces, Paris elige a la diosa del amor pero… había un problema. La mujer más preciosa sobre faz de la tierra, Helena de Esparta, ya estaba casada.

Helena era hija de Leda (reina de Esparta y esposa del rey Tindáreo) y de Zeus, que se había convertido en cisne para intentar conquistar a la muchacha. Tras esta unión, Leda engendró dos huevos y de uno de ellos salieron Cástor y Pólux y del otro Helena y su hermana Clitemnestra.

La belleza de Helena era legendaria; príncipes y reyes de toda Grecia llegaron a Esparta para pedir su mano. Finalmente se decidió, para evitar un conflicto, que todos los pretendientes juraran un pacto por el cual acataban la decisión que tomara Helena y además tendrían la obligación de ir en auxilio del elegido si Helena era raptada o seducida por otro hombre. Finalmente, Helena eligió a Menelao, hermano de Agamenón (rey de Micenas), que era el marido de su hermana Clitemnestra.

Volviendo a nuestra historia, Afrodita consigue que Menelao invite a los príncipes de Troya a visitar Esparta y allí se conocen los dos jóvenes, Paris y Helena, que caen profundamente enamorados por obra de Afrodita. Tal es el amor que siente la bella Helena por el troyano que decide dejar su tierra y a su marido y fugarse con Paris a Troya.

Menelao y su hermano Agamenón, rey de Micenas, organizan una expedición contra Troya para recuperar a su esposa en la que participarán todos los reyes griegos, pues estaban obligados por juramento firmado, más de mil navíos, y diversos caudillos griegos, como Odiseo, Ayante, Néstor o Aquiles. El ejército griego sitió la ciudad e intentó tomarla durante diez años en vano.

Durante el último año de guerra, Agamenón se apodera de una esclava que pertenecía a Aquiles, Briseida, lo que desata la cólera del héroe y hace que se retire del combate. Esto era un gran problema para los griegos ya que Aquiles era el mejor de sus guerreros y al dejar de luchar los aqueos empezaron a retroceder. Para impedir la derrota griega, Patroclo, un “queridísimo” amigo de Aquiles, se viste con la armadura del hijo de Tetis para hacerse pasar por él. Héctor, príncipe heredero de Troya y hermano de Paris, pensando que se trata de Aquiles lo mata en el combate, lo cual hará que el propio Aquiles luche contra Héctor para vengar la muerte de su amigo matando al heredero de Troya, tras lo cual se lleva su cadáver. Príamo, padre de Héctor, va a buscar a Aquiles para implorarle que le devuelva el cadáver de su hijo, pues es muy importante en cultura que el cuerpo sea sepultado y honrado. Aquiles accede y no sólo le devuelve el cadáver, sino que le da una tregua de guerra para que puedan enterrar al príncipe heredero con honores.

En este punto, los griegos deciden seguir una estratagema urdida por Odiseo. Dejan junto a las puertas de Troya un gran caballo de madera, en cuyo interior se esconden los héroes griegos, tras haber simulado una retirada por mar. Dejan en tierra a Sinón, que es capturado e interrogado por los troyanos, y les dice que el caballo es una ofrenda a los dioses para que les sean propicios en el viaje de vuelta. Algunos troyanos no son partidarios de entrar el caballo a la ciudad, como el sacerdote Laocoonte, pero finalmente lo acaban entrando y por la noche los griegos salen del caballo y saquean e incendian la ciudad. En este ataque muere Aquiles por una flecha lanzada por Paris a su talón, única parte de su cuerpo vulnerable.

Los troyanos mueren, Paris, Príamo y el hijo de Héctor entre ellos, y las mujeres son tomadas como esclavas por los griegos. La ciudad cae y la guerra es ganada por los griegos pero… un héroe troyano huye, Eneas. Más adelante contaremos sus andanzas lejos de su Troya natal.

ILÍADA: esta obra de Homero es uno de los libros más importantes de la literatura occidental. Está ambientada en la guerra de Troya, pero no la cuenta por completo, sino que trata un único tema, la “cólera de Aquiles”. Nos cuenta desde que Agamenón roba la esclava al héroe, hasta los funerales de Héctor.

3.  ÉPOCA OSCURA (1100-776 a.C.)

Tras la caída de las fortalezas micénicas hubo un periodo de tiempo del que no tenemos apenas información. No hubo durante siglos escritura ni construcciones monumentales en piedra. Se desconocen los motivos de esta caída, ya que unas teorías apuntan a cataclismos naturales y otras a invasiones de los llamados pueblos del mar.

Sin embargo, hubo avances importantes como la aparición del alfabeto y el nacimiento de la polis, ciudades estado griegas gobernadas por oligarquías o aristocracias. Las más importantes eran Atenas y Esparta.

4.  ÉPOCA ARCAICA (776-499)

Este periodo abarca desde la primera Olimpiada (776 a.C.) hasta el inicio de las Guerras Médicas.

Es el inicio de la historia de Grecia propiamente dicha. Es muy importante el surgimiento del sentimiento panhelénico, ya que aunque polis eran independientes, se dan cuenta de que todos los griegos creían en los mismos dioses, hablaban la misma lengua y acudían a unos santuarios comunes, como Olimpia o Delfos. Este sentimiento se plasma en los Juegos Olímpicos, competiciones deportivas con un marcado carácter religioso en las que participaban todos los griegos.

Es fundamental la aparición del alfabeto, ya que supone un resurgimiento de la escritura y la posibilidad de crear obras literarias, pues en las épocas prehelénicas el sistema de escritura era silábico y era apto para llevar contabilidad y hacer pequeños escritos, pero no dejaba lugar a la creación literaria. Por esto, es en esta época cuando aparecen las primeras obras escritas en griego la Ilíada y la Odisea, de Homero, y la Teogonía y Los trabajos y los días, ambas obras escritas por Hesíodo.

Otro punto importante son las colonizaciones. Los griegos se hicieron a la mar buscando espacio para fundar colonias en el Mediterráneo. Así, crearon una constelación de ciudades por todo el Mediterráneo, desde Italia hasta el mar Negro, llevando a todos esos rincones su cultura y su modo de vida. Esto también favoreció el comercio y la aparición de la moneda.

Tras la época oscura, en la que no había construcciones monumentales, se empiezan a crear grandes edificios como templos o fortalezas. Alrededor de estos se van agrupando poblaciones, dando así lugar al nacimiento de la polis, ciudades-estado independientes.

Colonizaciones 

5.  ÉPOCA CLÁSICA (499-323 a.C.)

Comienza con el inicio de las Guerras Médicas y finaliza con la derrota de Grecia antes las tropas de Alejandro Magno en la batalla de Queronea..

Esta fue la época de oro de Atenas (también conocida como Siglo de Pericles), ya que se instauró la democracia y florecieron las artes y las letras.

Hubo dos conflictos bélicos muy importantes:

-         Guerras Médicas: enfrentaron a griegos y persas (medos) y tuvieron lugar cuando Persia comenzó a atacar las ciudades griegas de Asia menor y estas se sublevan, con el apoyo de Atenas. Por esto, el rey persa, Darío, decide castigar a Atenas y ataca la Grecia continental para intentar conquistarla. En esta guerra hubo grandes batallas, por ejemplo:

o   Batalla de Maratón: sucedió cuando los persas llegaron al Ática, pero fueron vencidos y dicen que Filípides corrió desde esta ciudad hasta Atenas para dar la noticia de la victoria y, al llegar allí, murió.

o   Batalla de las Termópilas: Jerjes, hijo de Darío, llegó a Grecia con un ejército gigantesco y 300 guerreros espartanos, con Leónidas a la cabeza, se enfrentaron a ellos. Aunque los espartanos perdieron, como era lógico por su inferioridad numérica, consiguieron retrasar al enemigo.

o   Batalla de Salamina: Jerjes llegó a Atenas pero Temístocles, general ateniense, que era un gran conocedor de la zona, logró arrinconar a la flota persa en un lugar donde su superioridad numérica no le era de gran ayuda.

-         Guerra del Peloponeso: tras las Guerras Médicas, Atenas se convirtió en una gran potencia y formó con sus aliados la llamada Liga Ático-Délica, caracterizada por su dominio del mar y por seguir tendencias democráticas. Comenzaron a surgir tensiones con Esparta, que a su vez había creado la Liga del Peloponeso, que funcionaba bajo regímenes oligárquicos. Esta guerra se divide en tres partes:

o   Invasión del Ática: Esparta ataca el Ática pero los atenienses se protegen tras los muros largos de la ciudad y eran más fuertes en las batallas navales. Finaliza con la Paz de Nicias.

o   Expedición a Siracusa: Alcibíades anima a Atenas a atacar Siracusa. Finalmente se pasa al bando espartano y los atenienses son derrotados.

o   Caída de Atenas: en el 404 a.C. los atenienses son derrotados en Egospótamos y Esparta les impone el gobierno de los Treinta Tiranos.

6.  ÉPOCA HELENÍSTICA (323-30 a.C.)

Se llama época helenística a los siglos que transcurrieron entre las conquistas de Alejandro Magno y el año 146 a.C., cuando se suicidó Creopatra, la última monarca helenística.

Filipo de Macedonia unificó Grecia bajo su mando. Hubo ciudades griegas que se oponían a esta alianza con los macedonios, pero finalmente fueron vencidos por las tropas de Filipo en la batalla de Queronea.

Filipo fue asesinado en la boda de su hija y le sucedió su hijo Alejandro Magno, que había sido preparado para continuar con las campañas conquistadoras de su padre y había recibido una extensa formación intelectual de la mano del filósofo Aristóteles. Alejandro consiguió ampliar las fronteras griegas hasta Egipto y la India, pero tras su repentina muerte el territorio fue dividido en varios reinos.

Durante esta época Atenas dejó de ser el centro cultural, dejando lugar a ciudades como Alejandría, Pérgamo o Éfeso. Se crearon bibliotecas como la de Alejandría, que reunía la mayor parte del conocimiento de la época, aunque desgraciadamente se quemó.

En el año 146 a.C.Roma conquistó Grecia y, posteriormente, el resto de reinos helenísticos que habían formado parte del imperio de Alejandro Magno. El último de ellos fue Egipto, como hemos dicho, en el año 31 a.C. Sin embargo, aunque Grecia se había convertido en una provincia romana, le transmitió todo su legado y cultura, que Roma después transmitió a todo el mundo occidental. En palabras de Horacio, Graecia capta, ferum victorem cepit [1].

Expansión de Alejandro Magno

Mapa que muestra cómo se dividió el imperio de Alejandro Magno a su muerte.

---

[1] Grecia, conquistada, conquistó a su fiero vencedor.